¿Cómo construyen su identidad los adolescentes en redes sociales?

Introducción

Cuando pensamos en adolescentes y redes sociales, solemos centrar la conversación en el tiempo que pasan frente a una pantalla. Nos preocupan los riesgos, la distracción, la exposición o la influencia de los algoritmos. Todas son preocupaciones legítimas.

Sin embargo, existe una pregunta que pocas veces nos hacemos: ¿qué están haciendo realmente los adolescentes cuando participan en redes sociales?

Con frecuencia asumimos que únicamente consumen contenido. Pero para millones de jóvenes, las plataformas también son espacios donde muestran quiénes son, exploran intereses, encuentran personas con quienes se identifican y reciben reconocimiento de otros.

En otras palabras, las redes sociales no solo sirven para comunicarse. También se han convertido en escenarios donde la identidad continúa construyéndose.

Comprender cómo construyen su identidad los adolescentes en redes sociales implica dejar de mirar únicamente la tecnología y comenzar a observar las relaciones humanas que ocurren a través de ella.

¿Qué significa construir la identidad en redes sociales?

Construir la identidad en redes sociales significa utilizar espacios digitales para expresar quiénes somos, relacionarnos con otras personas, explorar intereses, recibir reconocimiento y formar parte de comunidades que influyen en la manera en que nos comprendemos a nosotros mismos.

La identidad nunca ha sido un proceso completamente individual.

Desde que nacemos aprendemos quiénes somos a partir de la manera en que otras personas nos reconocen, responden a nuestras acciones y participan en nuestras relaciones cotidianas.

Erving Goffman explicaba que las personas presentamos distintas versiones de nosotros mismos según el contexto en el que interactuamos. Todos ajustamos la manera en que hablamos, actuamos o nos mostramos dependiendo de quiénes nos rodean. La identidad no es una esencia fija; es una construcción que ocurre en la interacción social.

Las redes sociales no inventaron ese proceso.

Lo trasladaron a nuevos escenarios.

Las redes sociales son escenarios de identidad

Cada fotografía publicada.

Cada video compartido.

Cada comentario.

Cada historia.

Cada perfil.

Todos forman parte de una conversación sobre quiénes somos y cómo queremos ser percibidos.

Los adolescentes experimentan constantemente con distintas formas de presentarse ante los demás.

Cambian la fotografía de perfil.

Comparten ciertos intereses.

Eligen qué mostrar y qué mantener en privado.

Siguen determinadas comunidades.

Construyen una narrativa sobre sí mismos.

No porque sean superficiales.

Sino porque la adolescencia siempre ha sido una etapa donde la identidad se encuentra en construcción.

Las plataformas simplemente hicieron más visibles procesos que siempre existieron.

La identidad también se construye a partir del reconocimiento

Ninguna persona construye su identidad completamente sola.

Necesitamos que otros nos miren, nos respondan y nos reconozcan.

Ese reconocimiento puede venir de la familia, los amigos, los docentes o cualquier grupo al que pertenecemos.

Hoy también puede llegar desde comunidades digitales.

Danah Boyd explica que los adolescentes utilizan las redes sociales principalmente para mantener relaciones y participar en la vida social de sus comunidades. Las plataformas funcionan como espacios donde continúan procesos cotidianos de interacción, amistad y pertenencia.

Un comentario positivo.

Una conversación.

Una invitación a participar.

La aceptación dentro de una comunidad.

Todo ello contribuye a la manera en que los jóvenes comienzan a comprender quiénes son.

Las redes sociales no sustituyen las relaciones humanas.

Son uno de los lugares donde esas relaciones continúan desarrollándose.

¿Qué cambia cuando la identidad también se construye en públicos en red?

Construir la identidad frente a un pequeño grupo de amigos no es exactamente igual que hacerlo frente a comunidades mucho más amplias.

Los públicos en red modifican las condiciones de esa experiencia.

Las publicaciones pueden permanecer disponibles durante mucho tiempo.

Los contenidos pueden compartirse rápidamente.

Las audiencias son mucho más amplias y, en ocasiones, difíciles de identificar.

Esto hace que los adolescentes aprendan a gestionar su imagen en escenarios mucho más complejos que los de generaciones anteriores.

No porque sean más vanidosos.

Sino porque crecieron en espacios donde la visibilidad funciona de otra manera.

¿Cómo entra esta transformación a la escuela?

La identidad que los estudiantes construyen fuera del aula no desaparece cuando cruzan la puerta de la escuela.

Llega con ellos.

Las comunidades a las que pertenecen.

Los referentes culturales que siguen.

Las conversaciones que tuvieron la noche anterior.

Los reconocimientos que recibieron.

Los conflictos que continúan abiertos.

Todo forma parte de la experiencia con la que llegan al salón de clases.

Por eso muchas situaciones escolares no pueden comprenderse únicamente observando lo que ocurre durante una clase.

Los estudiantes traen consigo múltiples experiencias construidas en espacios donde la escuela ya no tiene el control absoluto.

¿Qué nos revela esto sobre la educación actual?

Durante mucho tiempo pensamos que la identidad se construía principalmente dentro de instituciones relativamente estables como la familia y la escuela.

Hoy esos espacios siguen siendo fundamentales.

Pero comparten ese papel con comunidades digitales que ofrecen nuevas formas de participación, reconocimiento y pertenencia.

Comprender este cambio no implica asumir que toda interacción en redes sociales es positiva.

Implica reconocer que la identidad adolescente ya no puede entenderse sin considerar los espacios digitales donde gran parte de la vida social también ocurre.

Y si queremos comprender mejor a nuestros estudiantes, necesitamos comprender también esos escenarios.

Lo importante no son las redes sociales

Reducir esta conversación a TikTok, Instagram o cualquier plataforma sería perder de vista el fenómeno principal.

Lo importante no son las aplicaciones.

Lo importante es reconocer que la identidad siempre ha sido una construcción social.

Las plataformas cambiaron los escenarios.

No las necesidades humanas.

Los adolescentes siguen buscando exactamente lo que todas las generaciones han buscado.

Ser vistos.

Ser reconocidos.

Sentirse parte de un grupo.

Construir una respuesta a la pregunta más importante de la adolescencia:

¿Quién soy?

Ejemplos que vemos todos los días

Un estudiante comparte dibujos porque encontró una comunidad donde otras personas valoran su trabajo.

Una adolescente descubre un interés por la fotografía después de seguir a distintos creadores de contenido.

Un grupo organiza actividades escolares utilizando referencias compartidas en redes sociales.

Otro estudiante encuentra un espacio donde puede expresar aspectos de su identidad que no había logrado compartir en su entorno más cercano.

Todos estos ejemplos muestran que las redes sociales no solo distribuyen información.

También participan en la construcción de quiénes somos.