¿Cómo socializan hoy los adolescentes? Lo que todo docente debería comprender

Introducción

Una de las frases que más escuchamos en las escuelas es que “los estudiantes ya no conviven como antes”. Algunos docentes sienten que pasan demasiado tiempo frente al celular, otros observan que las conversaciones cambian constantemente y muchos tienen la impresión de que las relaciones entre los adolescentes son más superficiales.

Sin embargo, antes de concluir que los jóvenes dejaron de socializar, quizá conviene hacernos una pregunta distinta: ¿y si no dejaron de hacerlo, sino que aprendieron a relacionarse en escenarios completamente diferentes?

Durante décadas asociamos la socialización con los espacios físicos: el salón de clases, el recreo, el barrio, la cancha o la casa de los amigos. Hoy esos espacios siguen siendo importantes, pero ya no explican por sí solos la vida social de los adolescentes.

Comprender cómo socializan las nuevas generaciones implica mirar más allá del tiempo que pasan frente a una pantalla y comenzar a observar los múltiples espacios donde construyen amistades, pertenencia, reconocimiento e identidad.

La pregunta ya no es si los adolescentes socializan menos; la pregunta es cómo cambió la manera en que hoy aprenden a relacionarse con los demás.

¿Qué significa socializar hoy?

La socialización es el proceso mediante el cual las personas aprenden a convivir, construir relaciones, compartir normas, desarrollar un sentido de pertenencia y participar en la vida social. Hoy ese proceso ocurre simultáneamente en espacios presenciales y digitales que amplían las formas de interacción entre los adolescentes.

Cuando pensamos en la socialización solemos imaginar conversaciones cara a cara.

Pero socializar nunca ha significado únicamente hablar con otras personas.

También implica aprender a colaborar, resolver conflictos, negociar diferencias, pertenecer a un grupo y construir una imagen de quiénes somos.

Todas esas experiencias siguen ocurriendo.

Lo que cambió fueron los escenarios donde suceden.

Hoy un adolescente puede convivir presencialmente durante la mañana con sus compañeros, continuar la conversación por WhatsApp al salir de clases, jugar en línea por la tarde y participar por la noche en una comunidad internacional sobre alguno de sus intereses.

No son actividades aisladas.

Son distintas expresiones de una misma vida social.

Los adolescentes no usan las redes porque amen la tecnología

Uno de los errores más frecuentes consiste en pensar que las redes sociales son el origen del problema.

Sin embargo, la investigación de Danah Boyd muestra algo muy distinto: los adolescentes utilizan estos espacios principalmente porque desean convivir, mantener amistades y encontrar lugares donde sentirse parte de una comunidad.

Las plataformas no crearon la necesidad de socializar.

Esa necesidad ha acompañado siempre a la adolescencia.

Lo que hicieron fue ofrecer nuevos escenarios donde esa búsqueda puede desarrollarse.

Por eso, cuando un estudiante pasa tiempo en una red social, no necesariamente está consumiendo contenido de manera pasiva.

Muchas veces está conversando, compartiendo experiencias, fortaleciendo vínculos o buscando reconocimiento dentro de su grupo.

De un grupo de amigos a múltiples comunidades

Durante mucho tiempo la mayor parte de las relaciones sociales se desarrollaban en grupos relativamente estables.

La escuela.

La colonia.

El equipo deportivo.

La familia.

Hoy un adolescente puede pertenecer al mismo tiempo a muchos espacios distintos.

Puede compartir intereses con compañeros de su escuela, participar en un grupo de videojuegos, seguir una comunidad de ilustración digital, colaborar con personas de otros países o formar parte de un fandom internacional.

Estas comunidades no sustituyen sus relaciones presenciales.

Las amplían.

Como explica Danah Boyd, los públicos en red permiten que las personas participen en espacios sociales donde las relaciones ya no dependen únicamente de compartir el mismo lugar físico.

Comprender esto ayuda a explicar por qué muchos adolescentes encuentran sentido de pertenencia en espacios que los adultos apenas alcanzamos a observar.

¿Cómo entra esta transformación al aula?

La escuela sigue siendo uno de los principales espacios de convivencia.

Pero ya no concentra toda la vida social de los estudiantes.

Cada día llegan al salón conversaciones que comenzaron en redes sociales.

Conflictos que iniciaron en un grupo de mensajería.

Amistades que nacieron en comunidades digitales.

Aprendizajes construidos fuera del currículo escolar.

Cuando un docente observa que un grupo cambia rápidamente de tema o comparte referencias que él no conoce, muchas veces está viendo el reflejo de comunidades culturales que continúan activas mucho después de terminar la jornada escolar.

El aula se convierte entonces en un punto de encuentro entre múltiples formas de socialización.

¿Qué nos revela esto sobre la educación?

Quizá el cambio más importante no sea tecnológico.

Sea cultural.

Durante décadas pensamos que buena parte de la socialización ocurría dentro de instituciones relativamente definidas.

Hoy esa experiencia se distribuye entre múltiples espacios que funcionan de manera simultánea.

Esto modifica la manera en que los adolescentes construyen amistades, desarrollan confianza, resuelven conflictos y aprenden a convivir.

También modifica la forma en que llegan a la escuela.

Comprender esta transformación no significa aceptar sin crítica todo lo que ocurre en internet.

Significa reconocer que muchas de las situaciones que interpretamos como problemas escolares forman parte de cambios mucho más amplios en la forma en que hoy las personas aprenden a vivir con otras.

Lo importante no son las redes sociales

Sería fácil concluir que todo esto ocurre por culpa de internet.

Pero esa explicación vuelve a reducir un fenómeno profundamente humano a una sola causa.

Las redes sociales no inventaron la amistad.

No inventaron la necesidad de pertenecer.

No inventaron la adolescencia.

Lo que hicieron fue transformar las condiciones donde esas experiencias ocurren.

Y cuando cambian las condiciones de la socialización, también cambia la experiencia de ser estudiante.

Por eso, el verdadero fenómeno no son las plataformas.

Es la transformación cultural de las formas de relacionarnos.

Ejemplos que vemos todos los días

Un estudiante descubre una comunidad donde comparte su gusto por la astronomía con jóvenes de distintos países.

Otro continúa por la tarde una conversación iniciada durante el recreo.

Un grupo organiza un proyecto escolar utilizando plataformas colaborativas.

Una discusión que comenzó en redes sociales continúa al día siguiente dentro del salón.

Todos estos ejemplos muestran que la socialización ya no termina cuando termina la jornada escolar.

Simplemente cambia de escenario.